¿Qué es la contabilidad general?
La contabilidad general es la disciplina encargada de registrar de manera sistemática y cronológica los hechos económicos que afectan el patrimonio de una entidad. En Argentina, su ejercicio profesional está regulado por los Consejos Profesionales de Ciencias Económicas de cada jurisdicción, y sus principios técnicos derivan principalmente de las Resoluciones Técnicas emitidas por la Federación Argentina de Consejos Profesionales de Ciencias Económicas (FACPCE).
El principio de partida doble
Toda transacción contable se registra afectando, como mínimo, dos cuentas: una que recibe un débito y otra que recibe un crédito, de modo que la suma de los débitos siempre sea igual a la suma de los créditos. Este principio garantiza el equilibrio permanente entre el Activo, el Pasivo y el Patrimonio Neto de la empresa.
Plan de cuentas
El plan de cuentas es la estructura ordenada de todas las cuentas contables que una empresa utiliza para registrar sus operaciones. Habitualmente se organiza en los siguientes grandes grupos:
- Activo: bienes y derechos de la empresa (caja, bancos, créditos, bienes de uso, entre otros).
- Pasivo: obligaciones con terceros (proveedores, préstamos, cargas fiscales a pagar).
- Patrimonio Neto: capital social, reservas y resultados acumulados.
- Cuentas de resultado positivo: ingresos y ganancias del período.
- Cuentas de resultado negativo: costos y gastos del período.
Libros contables obligatorios
De acuerdo con el Código Civil y Comercial de la Nación, las sociedades deben llevar registros contables que permitan individualizar las operaciones y determinar su situación patrimonial. Entre los libros y registros habituales se encuentran el Libro Diario, el Libro Mayor y el Inventario y Balances, que pueden llevarse en soporte digital mediante los sistemas habilitados por los organismos de contralor societario y por ARCA.
Los estados contables básicos
Al cierre de cada ejercicio económico, la información registrada se resume en un conjunto de estados contables:
- Estado de Situación Patrimonial: muestra el Activo, el Pasivo y el Patrimonio Neto a una fecha determinada.
- Estado de Resultados: resume los ingresos y gastos del período, determinando la ganancia o pérdida del ejercicio.
- Estado de Evolución del Patrimonio Neto: detalla los movimientos del capital y las reservas durante el ejercicio.
- Estado de Flujo de Efectivo: informa los orígenes y aplicaciones de fondos durante el período.
Diferencia entre contabilidad y administración de impuestos
Es habitual confundir la contabilidad general con la liquidación de impuestos. Si bien ambas disciplinas están relacionadas, la contabilidad general se centra en reflejar la realidad económica de la empresa, mientras que la materia impositiva aplica reglas fiscales específicas -muchas veces distintas de los criterios contables- para determinar la base de cálculo de cada tributo. Puede profundizar esta distinción en nuestra sección de Impuestos y Cumplimiento Fiscal.
Errores frecuentes al iniciar la contabilidad de una PyME
Entre los descuidos más comunes en pequeñas empresas se encuentran la falta de respaldo documental de los comprobantes, la mezcla entre gastos personales y de la empresa, y la ausencia de conciliaciones bancarias periódicas. Desarrollamos este tema con mayor detalle en el artículo Errores contables frecuentes en PyMEs argentinas.